2004 yılında Manisa Eczacı Odası'na seçildi. 2005-2007 yılları arasında Manisa Eczacı Odası Yönetim Kurulu Üyeliği, 2007-2009 yılları arasında Manisa Eczacı Odası Genel Sekreterliği ve 2009-2011 yılları arasında Manisa Eczacı Odası Başkanı olarak görev yaptı.
2011 yılında Cumhuriyet Halk Partisi'nden Manisa milletvekili seçildi. 24 Haziran 2015 tarihinden 3 Haziran 2023 tarihine kadar CHP Grup Başkan Vekilliği görevini sürdürdü. 3 Haziran 2023 tarihinde ise CHP Grup Başkanı olarak seçildi.
Özel, evli ve bir çocuk babasıdır.
Özel, sert çıkışları ve muhalefetin sesini yükseltmesiyle tanınmaktadır. Cumhuriyet Halk Partisi'nin en önemli isimlerinden biri olarak kabul edilmektedir.
